【序章：德塞托莊園的謎團】
1924年，美國路易斯安那州。 在一座名為「德塞托（Derceto）」的古老莊園中，知名藝術家**傑瑞米·哈特伍德（Jeremy Hartwood）**被發現身亡。雖然警方根據現場情況判定為自殺，但這座莊園長久以來流傳著血腥與邪惡的歷史，讓外界普遍懷疑傑瑞米的死因並不單純。
玩家可選擇兩位主角之一進入遊戲（劇情發展相同）：
愛德華·卡恩比（Edward Carnby）：一位私家偵探，此時的他還只是為了受古董商委託，來莊園尋找一把鋼琴中的隱藏抽屜。他雖然知道莊園的傳聞，卻不以為意，甚至把這當作是一次帶薪休假。
艾米麗·哈特伍德（Emily Hartwood）：傑瑞米的姪女。她不相信叔叔會自殺，決心進入莊園查明真相。
主角抵達莊園時，明明空無一人，屋內卻詭異地亮著燈。當主角踏入大門的瞬間，身後的門突然重重關上並鎖死。 （如果此時試圖開門逃離，會被門外守候的某種巨大怪物吞噬而 Game Over。） 困獸之鬥開始了，主角被迫前往閣樓，並發現這座屋子裡充滿了喪屍、怪物與致命機關。
【第一部：家族的詛咒與過去】
主角在對抗怪物的同時，透過蒐集屋內的日記、手記與藏書，逐漸拼湊出恐怖的真相。
這座莊園最初的主人是一個名叫伊利亞·派克福德（Elias Pickford）的人，據說他在地下建造了巨大的迷宮。1862年，莊園發生離奇火災全毀，派克福德失蹤。 1875年，傑瑞米的父親霍華德·哈特伍德買下了這塊地，並精確地重建了莊園。霍華德熱衷於尋找傳說中海盜**普雷格斯特（Pregzt）**藏在此地的寶藏，但最終慘死。
繼承莊園的傑瑞米開始被惡夢纏身。為了尋求解脫，他閱讀了大量關於克蘇魯神話與黑魔法的書籍（如《死靈之書》等），但他越是研究，精神就越崩潰。 傑瑞米最終意識到：有一個邪惡的存在正試圖奪取他的肉體。 為了不讓那個邪惡的存在得逞，已經無力反抗的傑瑞米選擇了自我了斷——這就是他「自殺」的真相，也是他最後的抵抗。
【第二部：海盜普雷格斯特的陰謀】
隨著調查深入地下，最終的黑手浮出水面。 原來，莊園的前主人「派克福德」的真實身分，就是臭名昭著的海盜以西結·普雷格斯特（Ezechiel Pregzt）。 普雷格斯特精通巫術與黑魔法，並與舊日支配者（克蘇魯神話中的邪神）有契約。當年他為了掩人耳目建造了莊園和地下迷宮。 1862年，美國內戰期間，北軍士兵來此徵收物資。普雷格斯特企圖偷襲士兵，卻反被射殺，莊園也被燒毀。
然而，普雷格斯特並沒有真正死亡。他的靈魂依附在地下深處的一棵古老巨樹中，等待著復活的機會。他需要一個活人的肉體作為容器。 他原本的目標是傑瑞米，通過惡夢削弱其精神以便奪舍，但傑瑞米自殺導致計畫失敗。 現在，毫不知情闖入莊園的主角（卡恩比或艾米麗），就成了他新的獵物。屋內的怪物與陷阱，都是為了殺死或削弱主角，以便普雷格斯特佔據其肉體。
【結局：烈火中的淨化】
主角闖入了位於地底深處的祭壇迷宮，在那裡見到了普雷格斯特的本體——一棵醜陋、扭曲的巨樹。 主角利用在圖書館密室找到的魔法石（刻印石）暫時壓制了普雷格斯特的力量，隨即將裝滿油的提燈扔向巨樹。 「去死吧！」 烈火瞬間吞噬了巨樹，發出了淒厲的慘叫聲，這位不死的海盜術士終於被徹底消滅。
隨著邪惡根源的毀滅，地下迷宮開始崩塌。主角拼命逃出，終於打開了德塞托莊園的大門。 此時，一輛計程車停在門口。司機熱情地招呼主角上車。 主角疲憊地坐進車內，長舒一口氣。 然而，當司機轉過頭來時，露出的卻是一張骷髏笑臉（或者是殭屍的臉）。 計程車載著驚愕的主角駛向遠方……
（THE END）
【備註】
雖然結局看似是壞結局（司機是鬼怪），但在續作《鬼屋魔影2》中，愛德華·卡恩比依然活著並繼續冒險，因此這個結尾通常被視為一種恐怖幽默或開放式驚悚結局。
遊戲深受 H.P. Lovecraft 影響，出現了許多克蘇魯神話元素，如莎布·尼古拉絲的子嗣、深潛者等概念。
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